Kareem à 39 ans

L’homme de fer du cercle

J’ai regardé plus de mille matchs dans ma vie — certains palpitants, d’autres oubliés — mais rien ne compare à voir Kareem Abdul-Jabbar à 39 ans déchirer les Celtics en Game 6 des Finales 1987.

Oui, vous avez bien lu. Trente-neuf ans. Dans une époque où les joueurs étaient chanceux d’atteindre leurs fin d’année trentenaires sans s’effondrer.

Et pourtant voilà : 32 points en seulement 18 tirs, un taux de réussite de 50 % (dont un fadeaway qui fait pleurer les défenseurs modernes). Il n’a joué que 29 minutes — même les dieux ont besoin de repos parfois.

Pourquoi cette statistique est folle

Ne faisons pas semblant : marquer à 39 ans n’est pas rare si on est Steph Curry ou Luka Dončić. Mais marquer efficacement ? En pivot ? Avec une impact défensif ?

Kareem a terminé la série avec :

• 21,7 points par match
• 7,3 rebonds
• 2,5 contres par match
• Et 51 % au tir sur six matchs.

Ce n’est pas magie des vieux — c’est une terreur statistique. Pour contexte : Jordan n’a jamais atteint plus de .500 FG% en Finales avant sa deuxième période avec Chicago… et il était plus jeune que Kareem lors de cette performance.

L’âge n’est qu’un nombre… sauf si vous êtes humain

Voici ce qui inverse mes idées : on admire Kareem parce qu’il défie le temps — mais et si ce n’était pas le cas ? Si c’était juste son travail mieux que personne ?

Les Lakers ne se sont pas construits sur la vitesse ou le flash ; ils se sont bâties sur la sagesse, et Kareem en avait des océans.

Son skyhook n’était pas seulement invincible — c’était une armure poétique contre l’athlétisme juvénile. Il ne cherchait pas les interceptions — il les anticipait. Il ne boxait pas — il occupait l’espace comme s’il lui devait un loyer.

Et oui — ses contres sont fous pour un pivot qui n’avait plus dunké depuis le mandat de Reagan. Il a bloqué plus que la moitié des centres titulaires d’aujourd’hui dans toute une saison, tout en jouant moins longtemps qu’un banc aujourd’hui.

Le vrai MVP était le temps (mais pas dans un bon sens)

Je le dis haut et fort : ce moment prouve que la légende ne réside pas dans la durée, mais dans le sommet sous pression. The Lakers ont remporté la série 4-2, mais chaque match ressemblait à une guerre — et Kareem les a portés à travers l’enfer avec une précision calme. Les Celtics étaient jeunes, rapides, affamés… mais ils ont rencontré quelqu’un qui avait vu tout cela déjà et disait encore « Apportez-le ». Cela allait bien au-delà des stats — c’était une question d’identité : être là quand personne ne s’y attendrait… surtout à cet âge. Alors la prochaine fois qu’on vous dit « tu es trop vieux », montrez-leur cette vidéo où Kareem plane au-dessus Bird comme si la gravité avait toutoublié son rôle.