Malam Draft yang Menggugah Logika

Saya sedang nonton ESPN di Chicago, makan ramen dingin—biasa untuk malam Selasa anak olahraga berhutang kuliah. Lalu tiba-tiba: Rockets ambil Jabari Smith Jr. di posisi ke-16.

Pikiran pertama saya? “Tunggu… siapa itu?”

Tak ada hype, tak ada highlight, hanya anak dari Florida State dengan postur bagus dan pergerakan kaki luar biasa—tidak mencolok, tidak diperkirakan.

Tapi tiga tahun kemudian, saya melihatnya rata-rata 22 poin per game dengan tembakan 50/40/90 sambil menjaga All-Star seperti mainan.

Apa yang terjadi? Dan kenapa Thunder melewatkan kesempatan ini?

Dampak Berantai dari Satu Pemilihan yang Terlewat

Jujur saja: kalau Oklahoma City pegang Smith Jr., mereka tak akan terus cari center cadangan kayak olahraga Olimpiade.

Alih-alih bayar mahal untuk pengganti level Joel Embiid (seperti Haakon Harkless), mereka sudah punya big man muda dan serba bisa dalam sistem mereka sendiri.

Tapi tidak—mereka lewati dia demi pemain lain yang akhirnya gagal bersinar.

Kini ironi terlihat jelas: Smith rata-rata hampir 20 poin, 8 rebound, dan hampir 3 assist per game — semua sambil bertahan seolah dibesarkan oleh Coach K sendiri.

Sementara skuad mereka masih pakai data tim dari dekade lalu.

Kenapa Draft Ini Sebenarnya Jagoan (Kalau Dilihat Lebih Dekat)

Banyak orang anggap ini pick membabi buta — tapi inilah fakta nyatanya:

• Tembakan dari luar 47% saat rookie (tidak buruk untuk stretch four).
• Win shares defensif masuk top 15 rookie musim lalu.
• Main lebih dari 30 menit per game musim kedua tanpa kelelahan ekstrem.
• Yang terpenting: tidak butuh bola terus-menerus untuk berkembang — sangat cocok di era NBA modern yang serba ruang dan ritme cepat.

Dan ya… mari bahas stat lagi: Pemain no.2 tahun lalu belum juga rata-rata double-digit dalam dua musim gabungan. Namun di sini kita lihat Smith Jr. memimpin seperti dipilih no.1 sejak awal.

Pelajaran Nyata: Jangan Nilai Pemilihan dari Kebutuhan Posisi Saja

Ini bukan soal perkembangan pemain semata — ini soal pola pikir. The Rockets ambil dia bukan karena butuh power forward. Mereka ambil karena dia adalah apa yang dibutuhkan basket modern: gerakan cerdas tanpa bola + ruang ideal + fleksibilitas bertahan + turnover rendah dua musim berturut-turut. Oklahoma City? Mereka ambil bakat kasar dan potensi tanpa cek kelayakan jangka panjang atau kimia tim. Bukan strategi buruk — itu strategi kuno di liga yang kini menghargai IQ lebih dari loncatan (maaf, D-Rose). Dan jujur saja? Saya lebih pilih Jabari daripada siapa pun dari kelas ini — termasuk nama top-dua yang masih diklaim ‘ masa depan’. The future? Sudah datang… mengenakan nomor 4 Houston tanpa sorotan tapi dampak maksimal.