Tahun Tak Terpikirkan

Saya meliput NBA hampir satu dekade—menyaksikan dinasti muncul dan runtuh—tapi musim ini terasa seperti masuk realitas alternatif. Shai Gilgeous-Alexander tidak hanya tampil hebat; ia menulis ulang aturan main. MVP? Sudah. Finals MVP? Ya. Pencetak poin terbanyak? Dua kali benar. All-NBA First Team? Benar—dan semua itu dengan tim Thunder muda yang tampaknya didraft dari roster masa depan.

Bukan cuma soal menang—tapi bagaimana cara menang.

Saat Satu Pemain Menjadi Era

LeBron James pernah mendekati dominasi ini dua kali dalam karier: juara berturut-turut dengan Finals MVP dan MVP reguler musim. Tapi tak pernah sekalipun ia memegang semua penghargaan individu utama dalam satu tahun—terlebih lagi saat memimpin tim juara dan rata-rata skor tinggi.

Shai berhasil semua itu di 2024.

Dan di sini, saya sebagai skeptis Inggris mulai bersuara: saat lihat dia mengambil alih Game 7 lawan Warriors—41 poin, 9 assist, tanpa ragu—saya bisik ke anjing saya ‘Offside,’ yang menatap saya seperti saya gila.

Karena ya—the man is that good.

Rekan Sekelas yang Terbelakang?

Sekarang bicara tentang Jalen Suggs—ya, orang yang sama dari masa kuliah di Florida State yang dulu disebut prospect guard generasi baru.

Ia sempat diprediksi akan dapat lima All-NBA sebelum usia 25… tapi kini? Masih berjuang untuk konsistensi sementara Shai jadi nama besar lintas benua—from Accra to Auckland.

Tidak semua bakat menjadi legenda—but ketika mereka jadi legenda, mereka membuat semua orang terpaku di spion belakangnya.

Apakah ini adil bagi Suggs? Mungkin tidak. Tapi olahraga tak peduli pada keadilan—they care about performa—and saat ini Shai bermain di level lain.

Muda Bukan Hanya Energi—Tapi Kekuatan Ledakan

Yang benar-benar membuat lawan ketakutan bukan cuma skor atau kepemimpinan Shai—tapi betapa muda Oklahoma City tetap tangguh. Tak ada anchor veteran kecuali Chet Holmgren yang sedang dibina sebagai anchor masa depan.

Thunder bukan lagi merekonstruksi—they sedang menciptakan ulang basket lewat intensitas muda. Dan jika Anda pikir inti mereka akan mereda musim depan? Pikir lagi: anak-anak ini sudah bermain seperti veteran karena telah melewati api playoff sebelum usia 25.

Kematangan semacam ini tak datang dari latihan biasa—it datang dari keyakinan… dan kepercayaan diri yang dibentuk oleh kemenangan nyata.

Warisan Baru?

Pernah saya bertanya-tanya: apa sih yang membuat seseorang legendaris? Jawabannya bukan cuma statistik—it’s resonance. Bagaimana fans mengingat namamu saat trivia malam atau orang tua menamai anaknya setelahmu (ya, sudah ada dua bayi bernama ‘Shai’ lahir musim lalu).

Fakta bahwa kita mulai serius membahas apakah Shai adalah pemain terbaik hidup saat ini—not just in his generation—is cukup bukti bahwa sesuatu sejarah sedang terjadi tepat di hadapan kita.

Pertanyaannya bukan lagi apakah dia layak atas penghargaan ini—tapi apakah ada yang bisa menyusul sebelum waktu habis.