Ang Tapat na Manlalaban sa Loob ng Laro

Sabi ko, ‘Sokhan’ ay nilisan ang mga kritiko sa pagtatanggol—hindi ako nagpapabaya. Hindi dahil mayroon siyang 4 na block sa isang laro—bagkus dahil naging takot ang mga elite player. Makikita mo sa kanilang mata: paghihintay bago mag-dribble, paghihintay bago tumanggap ng bola.

Hindi ako sumusuporta sa underdog nang walang ebidensya. Pero kapag sinubukan mong sundan siya habang gumagawa kay Kyrie Irving o Luka Doncic—isa sa pinakamalikhain na manlalaro sa NBA—sasabihin mo: hindi ito kasiyahan. Ito ay inihanda.

Bakit Iba ang Kanyang Pagtatanggol?

Maraming batangu manlalaban ang ipinagdiriwang dahil sa enerhiya o hustle. Pero si Sokhan? Parang chess player sa court. Ang posisyon niya ay textbook: hindi sobra-sobra, palagi’y nagpaputol ng landas bago buksan.

At narito ang datos: Sa kanyang huling 10 laro laban sa All-Stars, bumaba ang marka ng mga kalaban hanggang 38% kapag kinontrol niya—mas mababa kaysa average ng liga (47%). Hindi ito kalungkutan.

Oo, hindi siya starter araw-araw. Oo, limitado lang ang oras niya. Pero kapag lumabas? Hindi lang siya nakatutugon—nakakapinsala rin dito.

Ang Bias Na Hindi Natin Nabibigyan-pansin

Alam ko kung ano ang pakiramdam kapag binabalewala ka dahil lang dito: pangalan mo o background mo. At totoo nga: kapag may dila kang iba at tinatawag kang ‘raw’ o ‘di pa handa’, minsan ito bias na nakatago bilang critique.

Hindi naman natin sabihin iyon para kay white kid na may mahabang buhok at pumasok sa Harvard bago mag-umpisa ng pro career. Sabihin natin sila’y ‘developing’.

Si Sokhan? Hindi siya ‘developing’—siya’y gumaganap ng kaalaman nang elite.

Ang Tunay na Sukat Na Walang Sinasabi

Ang stats ay hindi magpapakita kung gaano katagal siyang nanonood ng film—kung ilan kataon niyang sinusubukan kilalanin ang footwork ng mga guard tulad ni Donovan Mitchell o Shai Gilgeous-Alexander.

Ngunit alam nila: Sa mga play kung saan si Sokhan ang on-ball defender, bumaba ang efficiency ng transisyon ng kalaban by 18%. Ibig sabihin: mas maikli ang fast breaks = mas maliit pang maipapasa = mas mataas din pressure para makapanalo.

Ito ay hindi instinct—ito ay intelligensia.

Ano Ang Dapat Gawin Natin?

Huwag nating tawaging ‘role player’ paraisip kasama ito bilang negatibo. Ang role players mismo yung nagwawagi ng championship—at minsan, nagbabago sila nang tahimik.

At huwag isiping di-maaaring magtagumpay ang batangu internasyonal dahil wala sila sariling Instagram story o perfect English.

tumayo tayo mula rito—at sana ikaw din ay humarap at tanong: Sino ba talaga ako ini-ignore ngayon? The next star? Baka nga’y kasalanan mo pa ring paniniwala.